"Links ziet u een drugsoorlog" Drugsbendes uit de Mexicaanse stad Nuevo Laredo zijn al een tijdje verwikkeld in een bloedige drugsoorlog. Daar wil de plaatselijke horeca een graantje van meepikken. Ze organiseert sinds deze maand geleide busbezoeken met politie-escorte. 
"We moeten af van ons slecht imago. Dankzij de geleide bustours krijgen onze restaurants en marktjes meer toeristen over de vloer. Dat moest wel, want de zaken gingen zeer slecht", zegt  initiatiefnemer Ramon Garza van de plaatselijke toeristische dienst.
Gecharterde bussen halen 's morgens de Amerikaanse toeristen op in San Antonio in de staat Texas. In het Mexicaanse Nuevo Laredo worden de bussen begeleid door gewapende bewakers en politieagenten op de motor.  De bussen rijden langs de straten waar gidsen de toeristen informeren over verschillende afrekeningen in het milieu. 
Het initiatief is begin deze maand gestart. De bussen rijden drie keer per week uit. Dit jaar alleen al vielen er 115 doden bij afrekeningen. De bendes strijden om de heerschappij in de drugshandel. Veel cocaïne, marihuana en heroïne wordt naar de Verenigde Staten gesmokkeld.
Sinds de drugsoorlog vorig jaar oplaaide, zijn er talloze restaurants en bars failliet gegaan. De toeristen worden dan ook met open armen ontvangen. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt haar landgenoten af om naar Nuevo Laredo te reizen. Met reden, want vorig jaar werden er al meer dan 40 Amerikaanse burgers ontvoerd.
Het plaatselijke Amerikaanse consulaat sloot begin deze maand nog tijdelijk de deuren. Aanleiding  was toen een veldslag tussen twee bendes enkele straten verderop waar bazooka's en machingeweren aan te pas kwamen.  ¶ 8/25/2005