Minister van Financiën moet ook buiten roken Tijdens de Europese ministerstop in Ierland is minister Zalm (Financiën) samen met de Luxemburgse premier Jüncker buiten gezet toen hij een sigaretje wilde opsteken. Sinds afgelopen maandag geldt in Ierland een algeheel rookverbod voor publieke ruimtes, het eerste in de Europese Unie.
Zalm reageerde luchtig: "Je mag hier alleen nog roken in gevangenissen en psychiatrische inrichtingen, dus we grapten dat het hierbinnen dan ook wel zou mogen." Wel vond hij dat de Ieren voor een speciale rookruimte hadden kunnen zorgen. Nu moest hij z'n sigaret bij de voordeur oproken.
Het ingevoerde Ierse rookverbod wordt morrend nageleefd. Er wordt streng gecontroleerd en op overtreding staat een boete van drieduizend euro. Ook in de pubs mag niet meer gerookt worden. Roken samen met het drinken van een pint Guinness was eeuwenlang een traditie. Veel pubs creëren nu half overdekte terrassen - waar roken wel is toegestaan - om hun klanten tegemoet te komen.
  ¶ 4/03/2004